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Le Désert des Knaarens est le cinquième niveau de Rayman 3. Il suit la Lande aux Esprits Frappés et précède le Grand Raccourci. Il s'agit d'un vaste désert aride au climat si inhospitalier que le sable brûlant rend toute vie impossible à la surface. De nombreux ossements jonchent cette étendue désolée, témoignant de la présence passée de créatures gigantesques.
Rayman doit traverser le désert pour emmener Globox chez le troisième guérisseur Ptizêtre, Garatta Ciatik, ce qui n'est possible qu'en empruntant le dédale de souterrains passant sous ce dernier. Ces tunnels sont l'œuvre et l'habitat des Knaarens, d'imposantes créatures quasiment invulnérables qui dévorent les intrus. En dépit de leur sauvagerie, l'architecture Knaaren comprend de nombreuses fresques et sculptures, parfois magistrales.
Rayman et Globox sont finalement capturés par les Knaarens, dont l'enfant-roi Gumsi force le héros à combattre son champion, Reflux. Rayman sort vainqueur du duel, et obtient du Leptys, le dieu des Knaarens, le pouvoir de transformer les Lums noirs en Lums rouges avec une simple grimace. Il quitte alors les souterrains du désert et atteint le cabinet de Garatta Ciatik, où ce dernier réussit à débarrasser Globox d'André, mais le Lums noir s'échappe et convainc Reflux de voler le sceptre de son roi afin de vaincre Rayman.