Frédéric Houde
Frédéric Houde est le co-créateur du personnage de Rayman, avec Michel Ancel. Il a travaillé sur plusieurs jeux qui le mettent en scène, ainsi que sur d'autres jeux de Michel Ancel et d'Ubisoft Montpellier.
Biographie
Source principale : L'Histoire de Rayman
Frédéric Houde et Michel Ancel sont des amis d'enfance. Ils étaient camarades de classe dans un lycée de Montpellier, et sont allés ensemble dans plusieurs magasins de jeux vidéo et salles d'arcade. Passionnés par les jeux et les consoles qu'ils découvrent, ils rêvent de pouvoir créer leurs propres jeux.
Très intéressé par la programmation sur ordinateur, Frédéric Houde s'y essaye sur TI-99/4A, ZX Spectrum, MSX et Amiga, et apprend sur le tas. Son meilleur ami Frédéric Markus, également programmeur (et qui travaillera sur le premier jeu Rayman), arrive à se faire embaucher par la jeune société de jeux vidéo Ubi Soft des frères Guillemot. Il est chargé de travailler sur un shoot 'em up du nom de Starush, prévu sur Amiga, Atari ST et PC. En l'apprenant, Frédéric Houde rejoint Frédéric Markus et propose à Ubi Soft de réaliser une autre version console de Starush. En avril 1991, Frédéric Houde intègre la jeune entreprise bretonne, en tant que programmeur indépendant. Le premier jeu sur lequel il travaille est finalement ZODIAC, un shoot 'em up sur Mega Drive inspiré de Starush. Mais alors qu'il vient d'être terminé, sa sortie est finalement annulée, à cause de la perte de vitesse des ventes de la Mega Drive. Lorsqu'Ubi Soft décide de relocaliser tous ses employés sur Paris, Frédéric suit le mouvement.
En 1992, Frédéric Houde retrouve Michel Ancel à Ubi Soft Paris. Michel lui parle alors d'un projet de jeu vidéo PC sur lequel il a travaillé avec un programmeur anglais. Ce dernier l'a finalement laissé tomber, mais Michel souhaiterait reprendre le projet avec l'aide de Frédéric et ses talents de programmeur. Frédéric, plus emballé par la proposition de son ami que par celles qu'il a reçu d'Ubi Soft dernièrement, accepte. Michel Ancel retourne à Montpellier, tandis que Frédéric Houde reste sur Paris. Ils se mettent au travail courant 1993. Inspirés par le logiciel de "ray-tracing" que Michel utilise pour des tests, les deux hommes décident d'appeler le futur jeu et son personnage principal Rayman. Ils commencent à développer sa première aventure sur Super NES.
Frédéric Houde et Michel Ancel sont d'abord les seuls impliqués sur Rayman. Ils travaillent surtout à distance. Frédéric s'occupe de toute la partie programmation. Michel lui envoie des graphismes, des animations et d'autres éléments créés sur Atari, qu'il reporte sur son PC. Finalement, les deux hommes sont recontactés par les frères Guillemot. Ils leur proposent de créer une filiale d'Ubi Soft à Montpellier et d'y développer le jeu qu'ils préparent avec un moteur maison. Frédéric Houde et Michel Ancel acceptent, puis se réunissent à Paris pour présenter la Bible de Game Design de Rayman aux frères Guillemot, qui sont conquis par le projet.
En 1994, Rayman est présenté au CES, un salon du jeu vidéo à Londres. Comme il fait une forte impression, Ubi Soft décide d'agrandir son équipe de développement. Frédéric Houde et Michel Ancel sont alors rejoints par plusieurs personnes, ce qui leur a permis de répartir les tâches et d'obtenir une aide plus que bienvenue. Les décors et les personnages ont pu être gérés par des graphistes et des animateurs talentueux. Il est également décidé que Rayman ne sortira pas sur Super NES, mais plutôt sur PlayStation, Jaguar, Saturn et PC.
En 1995, Rayman est publié et rencontre un succès mondial. Une suite est vite mise en chantier. Frédéric Houde et Michel Ancel l'envisagent d'abord en 2D, mais en voyant l'arrivée massive de la 3D et le rendu de jeux comme Crash Bandicoot et Super Mario 64, ils décident de passer à la 3D et de changer de moteur maison. Ce dernier sera plus tard connu sous le nom d'Ubisoft OpenSpace. Avant de s'en servir pour Rayman 2, Michel Ancel et l'équipe d'Ubi Soft Montpellier se lancent dans la réalisation un autre jeu : Tonic Trouble. Son développement est des plus chaotiques et, comme Michel Ancel et beaucoup de personnes ayant travaillé sur le projet, Frédéric Houde en garde de mauvais souvenirs. Mais il aura permis à toute l'équipe de s'entraîner à l'utilisation de la 3D.
Sur Rayman 2, c'est Frédéric Houde qui a convaincu le reste de l'équipe que les contrôles de Rayman devraient se faire par rapport à l'écran, comme dans Super Mario 64 et d'autres jeux 3D de l'époque. Il était à l'origine prévu que les contrôles soient indexés au héros, comme dans les premiers Resident Evil par exemple.
Après Rayman 2, Frédéric Houde a travaillé sur d'autres jeux de Michel Ancel, de Rayman et des Lapins Crétins, comme les versions Xbox et GameCube de Rayman Arena, Beyond Good and Evil, l'adaptation vidéoludique du King Kong de Peter Jackson, Rayman contre les Lapins Crétins et The Lapins Crétins : La Grosse Aventure. Il a également travaillé sur d'autres jeux d'Ubisoft Montpellier, comme l'adaptation vidéoludique du film de Steven Spielberg Les Aventures de Tintin : Le Secret de La Licorne. Il occupe généralement le poste de programmeur principal de l'intelligence artificielle ou de directeur de la programmation du gameplay.
Actuellement, Frédéric Houde est directeur technique d'Ubisoft Montpellier, et travaille notamment sur Beyond Good and Evil 2, initié par Michel Ancel en 2016. Lorsque ce dernier s'est retiré du monde vidéoludique en 2020, Frédéric Houde a continué de travailler sur le projet avec le reste du studio montpelliérain.
Ludographie
- ZODIAC (1991, abandonné) – Concepteur, programmeur
- Rayman (1995) – Concepteur, programmeur
- Rayman pour les Juniors (1996) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman
- Les Langues avec Rayman (1997) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman
- Rayman Éveil (1997) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman
- Rayman Designer (1997) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman
- Rayman Par Ses Fans (1998) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman
- Rayman 60 Niveaux Inédits (1999) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman
- Rayman Maternelle (1999) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman
- Rayman CP (1999) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman
- Tonic Trouble (1999) – Concepteur
- Rayman 2 (1999) – Concepteur, game designer, infographiste
- Rayman (Game Boy Color) (2000) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman
- Rayman Revolution (2000) – Concepteur
- Rayman Advance (2001) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman
- Rayman M (2001) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman
- Rayman 2 Forever (2001) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman
- Rayman Arena (2002) – Conseiller artistique
- Rayman 3 (2003) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman
- Beyond Good and Evil (2003) – Programmeur principal de l'I.A
- Rayman : La Revanche des Hoodlums (2005) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman
- Peter Jackson's King Kong: The Official Game of the Movie (2005) – Programmeur principal de l'I.A
- Rayman contre les Lapins Crétins (2006) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman, programmeur principal de l'I.A, game designer
- Rayman contre les Lapins encore plus Crétins (2007) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman
- Rayman Prod' Présente : The Lapins Crétins Show (2008) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman
- The Lapins Crétins : La Grosse Aventure (2009) – Directeur Programmation Gameplay
- Les Aventures de Tintin : Le Secret de La Licorne (2011) – Directeur Programmation Gameplay
- Rayman Origins (2011) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman
- Rayman Legends (2013) – Crédité en tant que co-créateur de Rayman
- Beyond Good and Evil 2 (NC)
Galerie
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Image humoristique datant du développement de Rayman contre les Lapins Crétins où on peut voir Frédéric Houde attaqué par un Lapin partiellement composé de pluie numérique. -
Frédéric Houde (à droite) interviewé par Michaël Guarné au cours de la rédaction de L'Histoire de Rayman.
